Histoire de Bordeaux
Bordeaux est une ville d'une richesse historique exceptionnelle dont les origines remontent à l'Antiquité. Les Bituriges Vivisques, une tribu gauloise, s'installent dans un méandre de la Garonne et fondent Burdigala, qui deviendra Bordeaux. La ville est conquise par les Romains au Ier siècle avant J.-C. et devient rapidement l'une des cités les plus importantes de la Gaule romaine grâce à son port sur la Garonne et à la culture de la vigne introduite par les colons romains.
Sous l'Empire romain, Burdigala est une ville prospère dotée d'un amphithéâtre, des thermes, d'un palais des Piliers de Tutelle et d'une école de rhétorique réputée dans tout l'Empire. Les vestiges du palais Gallien, amphithéâtre romain datant du IIe siècle, sont encore visibles aujourd'hui dans le centre de Bordeaux.
Au Moyen Âge, Bordeaux connaît une période cruciale de son histoire. En 1152, Aliénor d'Aquitaine, duchesse de Guyenne dont Bordeaux est la capitale, épouse Henri II Plantagenêt qui devient roi d'Angleterre en 1154. Cette union place Bordeaux sous domination anglaise pour trois siècles. Cette période anglaise est fondamentale pour le développement de la viticulture bordelaise : les Anglais, grands amateurs de vin de Gascogne, développent massivement le commerce du vin. Le terme claret, désignant le vin rouge léger de Bordeaux, entre dans le vocabulaire anglais et reste utilisé jusqu'à nos jours.
La guerre de Cent Ans oppose la France et l'Angleterre de 1337 à 1453. Bordeaux est finalement rattachée à la France en 1453 après la bataille de Castillon, la dernière grande bataille de cette guerre. Louis XI accorde d'importants privilèges à Bordeaux pour faciliter cette transition.
Le XVIe siècle voit l'essor du commerce triangulaire qui enrichit considérablement la ville. Bordeaux devient l'un des principaux ports français pour le commerce avec les colonies d'Amérique. Cette période sombre de l'histoire bordelaise, liée à la traite négrière, a laissé des traces importantes dans le patrimoine architectural de la ville, financé en grande partie par ces échanges commerciaux. Le Musée d'Aquitaine consacre une section importante à cette histoire.
Le XVIIIe siècle est le grand siècle de Bordeaux. Sous l'impulsion des intendants royaux, notamment le maréchal de Richelieu et surtout le marquis de Tourny entre 1743 et 1757, Bordeaux se transforme radicalement. Le quai des Chartrons, la Place de la Bourse, le Grand Théâtre, les allées de Tourny, les fossés que l'on comble pour créer de grandes promenades — Bordeaux devient l'une des plus belles villes de France et même d'Europe avec un ensemble architectural néoclassique remarquable. Victor Hugo, de passage en 1843, écrira que Bordeaux est la plus belle ville après Paris. Ce patrimoine exceptionnel vaudra à Bordeaux son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007.
Au XIXe siècle, Bordeaux connaît une évolution importante avec l'arrivée du chemin de fer en 1853 qui renforce son rôle de carrefour entre Paris, l'Espagne et la côte atlantique. La viticulture bordelaise se structure avec la classification des grands crus en 1855, établissant la hiérarchie des châteaux du Médoc qui régit encore aujourd'hui le marché mondial du vin de Bordeaux.
Au XXe siècle, Bordeaux devient une ville universitaire et tertiaire importante. L'emblématique maire de Bordeaux Jacques Chaban-Delmas, qui dirige la ville de 1947 à 1995, marque profondément son développement. Le début des années 2000 voit une renaissance spectaculaire sous la mairie d'Alain Juppé : rénovation du centre historique, développement du réseau de tramway, piétonnisation des quais, inauguration de la Cité du Vin en 2016 — Bordeaux est aujourd'hui une métropole dynamique et attractive, régulièrement classée parmi les meilleures destinations touristiques en Europe.
Pourquoi visiter Bordeaux ?
Bordeaux est l'une des destinations françaises qui a connu la plus forte progression touristique de ces vingt dernières années. Longtemps considérée comme une ville de province un peu endormie, elle s'est transformée en métropole dynamique et attractive qui fait aujourd'hui l'envie de nombreuses autres villes françaises.
Bordeaux c'est d'abord le vin. Capitale mondiale du vin, Bordeaux produit dans ses vignobles environnants certains des vins les plus réputés et les plus recherchés au monde. Médoc, Saint-Émilion, Pomerol, Sauternes, Pessac-Léognan — les appellations bordelaises font rêver les amateurs de vin du monde entier. La Cité du Vin, inaugurée en 2016, est devenue l'une des attractions culturelles les plus visitées de France et offre un voyage immersif dans l'univers du vin à travers les civilisations.
Bordeaux c'est aussi l'un des plus beaux ensembles architecturaux néoclassiques d'Europe. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007, la ville possède 362 monuments historiques, ce qui en fait la deuxième ville de France après Paris pour la densité de son patrimoine classé. La Pierre de Bordeaux, cette calcaire dorée utilisée dans toutes les constructions historiques de la ville, donne au centre historique cette teinte chaude et lumineuse qui lui vaut son surnom de Belle Endormie avant sa renaissance.
Le Miroir d'eau sur les quais de la Garonne, inauguré en 2006, est devenu l'une des installations les plus photographiées de France. Ce plan d'eau de 3 450 m² reflète la façade de la Place de la Bourse dans un effet de miroir spectaculaire. Les soirs d'été, lorsque le brouillard de vapeur enveloppe les visiteurs, le spectacle est magique.
Bordeaux est également une ville étudiante très vivante avec plus de 100 000 étudiants. Cette jeunesse donne à la ville une énergie et une vie nocturne et culturelle qui tranchent avec son image parfois trop bourgeoise. Le quartier Saint-Pierre, le quartier des Chartrons avec ses antiquaires et ses galeries, les quais animés en soirée — Bordeaux a du caractère et de la personnalité.
Enfin Bordeaux est un point de départ idéal pour explorer le Sud-Ouest. Saint-Émilion à 40 minutes, le Bassin d'Arcachon et la Dune du Pilat à 50 minutes, les Landes, le Pays Basque, les Pyrénées — Bordeaux est au cœur d'une région exceptionnelle.
Quelle période pour visiter Bordeaux ?
Bordeaux bénéficie d'un climat océanique doux et tempéré qui la rend agréable à visiter toute l'année. Cependant certaines périodes offrent des expériences particulièrement mémorables.
Le printemps, d'avril à juin, est une excellente période avec des températures douces entre 15 et 22 degrés, les vignes qui se couvrent de feuilles et les premiers rayons de soleil qui font briller la pierre dorée de Bordeaux. C'est aussi la période où les terrasses et les quais reprennent vie et où les foules estivales ne sont pas encore là.
L'été, de juillet à août, est la haute saison touristique. Les quais de la Garonne sont animés le soir, les terrasses débordent et l'atmosphère est festive. Les vignobles aux alentours offrent de beaux paysages verdoyants. Le Bassin d'Arcachon et les plages de l'Atlantique sont à moins d'une heure en voiture pour se baigner.
Septembre et octobre sont des mois exceptionnels à Bordeaux pour une raison simple : les vendanges. C'est la période la plus importante et la plus festive de l'année dans le vignoble bordelais. De nombreux châteaux organisent des journées portes ouvertes, des dégustations et des visites pendant les vendanges. L'atmosphère dans les villages du Médoc, de Saint-Émilion ou de Sauternes est incomparable.
L'hiver à Bordeaux est doux par rapport à la plupart des villes françaises grâce à l'influence océanique. Les pluies peuvent être fréquentes mais les températures descendent rarement en dessous de 5 degrés. C'est la période idéale pour visiter les musées, les caves à vin et profiter de l'ambiance intimiste des restaurants et bars à vin bordelais.
Bordeaux en Fête des Vendanges au mois de juin est également un événement à ne pas manquer. Cette grande fête biennale du vin transforme les quais de la Garonne en une immense fête populaire avec dégustations, spectacles et festivités pendant plusieurs jours.
Que voir et que faire à Bordeaux ?
Bordeaux concentre dans son centre historique classé UNESCO une densité exceptionnelle de monuments et de sites remarquables.
La Place de la Bourse est le symbole architectural de Bordeaux. Construite au XVIIIe siècle sous Louis XV par l'architecte Jacques-Ange Gabriel, elle fait face à la Garonne et forme l'un des plus beaux ensembles néoclassiques d'Europe. Face à elle, le Miroir d'eau inauguré en 2006 est devenu l'un des spots les plus photographiés de France. Cette fine lame d'eau de 3 450 m² reflète la façade de la Place de la Bourse par temps calme et se transforme régulièrement en brouillard de vapeur.
Le Grand Théâtre de Bordeaux, construit par Victor Louis entre 1773 et 1780, est l'un des plus beaux opéras de France. Sa façade à colonnes corinthiennes et son grand escalier intérieur en ont fait le modèle que Charles Garnier a suivi pour concevoir l'Opéra de Paris. Des visites guidées permettent de découvrir son architecture intérieure remarquable.
La Cathédrale Saint-André est le monument religieux le plus imposant de Bordeaux. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est l'une des étapes majeures du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. La Tour Pey-Berland, son clocher séparé du XIVe siècle, offre une vue panoramique sur les toits de Bordeaux depuis son sommet.
La Cité du Vin est l'attraction culturelle phare de Bordeaux. Inaugurée en 2016, ce musée installé dans un bâtiment architectural spectaculaire de 55 mètres est entièrement dédié à la culture du vin à travers les civilisations. Le parcours permanent immersif et la dégustation au Belvédère panoramique incluse dans le billet en font une expérience unique au monde.
La Grosse Cloche est le monument médiéval le plus célèbre de Bordeaux. Cette ancienne porte de ville du XVe siècle surmontée d'un beffroi abrite la cloche bourgeoise de Bordeaux fondue en 1775. Elle figure sur les armoiries de la ville et était sonnée pour annoncer les vendanges, les incendies et les événements importants.
La Place du Parlement est l'une des plus élégantes de Bordeaux. Entourée de façades dorées ornées de mascarons, ces visages sculptés typiques de l'architecture bordelaise du XVIIIe siècle, elle est l'endroit idéal pour une pause terrasse en plein cœur du centre historique.
La Porte Cailhau, construite en 1495 pour célébrer la victoire de Charles VIII, est l'une des portes médiévales les mieux conservées de Bordeaux. Avec ses 35 mètres de hauteur, ses tourelles et ses mâchicoulis, elle marque l'ancienne entrée de la ville côté Garonne.
Le Pont de Pierre est le premier pont construit sur la Garonne à Bordeaux, inauguré en 1822. Ses 17 arches, hommage aux 17 lettres du nom de Napoléon Bonaparte, en font l'un des ponts les plus photographiés de la ville. La vue depuis le pont sur les quais et la Place de la Bourse est exceptionnelle au coucher du soleil.
Le Palais Rohan est l'Hôtel de Ville de Bordeaux, installé dans un magnifique palais du XVIIIe siècle construit pour l'archevêque de Bordeaux. Sa cour d'honneur et ses salons d'apparat en font l'un des plus beaux hôtels de ville de France. Le Musée des Beaux-Arts installé dans ses ailes mérite une visite.
Le Musée d'Aquitaine retrace 25 000 ans d'histoire régionale avec des collections archéologiques exceptionnelles dont la Vénus à la corne, statuette préhistorique de 25 000 ans. Les collections permanentes sont gratuites.
Le Jardin Public est le plus ancien et le plus célèbre jardin de Bordeaux, créé en 1746. Le Parc Bordelais, plus vaste, est le poumon vert des quartiers résidentiels. Le Jardin Botanique sur les quais de la Garonne est une réalisation architecturale contemporaine remarquable.
Saint-Émilion, à seulement 40 minutes en train de Bordeaux, est un village médiéval classé au patrimoine mondial de l'UNESCO entouré de vignobles. Ses ruelles pavées, son église monolithe creusée dans la roche et ses caves à vin en font une excursion incontournable depuis Bordeaux.
Le Bassin d'Arcachon, à 50 minutes en train, avec ses huîtres fraîches dégustées au bord de l'eau et la Dune du Pilat, la plus haute dune d'Europe, sont également des excursions incontournables depuis Bordeaux.
Gastronomie et spécialités bordelaises
La gastronomie bordelaise est indissociable du vin qui en est le fil conducteur et l'accompagnement incontournable de chaque repas.
Le vin de Bordeaux est évidemment la spécialité suprême de la région. Les appellations bordelaises produisent certains des vins les plus réputés au monde. Les rouges du Médoc avec les Châteaux Margaux, Latour, Mouton-Rothschild et Lafite-Rothschild au sommet de la hiérarchie, les vins de Saint-Émilion et Pomerol avec leurs merlots veloutés, les blancs secs de Pessac-Léognan et les blancs liquoreux exceptionnels de Sauternes avec le célèbre Château d'Yquem — la diversité et la qualité du vignoble bordelais sont incomparables. Les caves à vin et les wine bars de Bordeaux proposent des dégustations à tous les prix.
Les huîtres du Bassin d'Arcachon sont une spécialité régionale d'exception. Le Bassin produit environ 10 000 tonnes d'huîtres par an et les cabanes ostréicoles du Cap Ferret et de l'Herbe permettent de les déguster ultra-fraîches, accompagnées de pain de seigle et de vin blanc sec de Bordeaux, face au Bassin.
L'entrecôte bordelaise est un plat emblématique de la cuisine locale. Ce morceau de bœuf grillé est servi avec la sauce bordelaise, une réduction de vin rouge de Bordeaux avec des échalotes et de la moelle de bœuf. La brasserie bordelaise sert ce plat dans un cadre Belle Époque typique.
Le canelé est la pâtisserie emblématique de Bordeaux. Ces petits gâteaux en forme de cylindre cannelé, croustillants à l'extérieur et moelleux à l'intérieur, parfumés au rhum et à la vanille, sont un incontournable à ramener de Bordeaux. Chaque boulangerie et pâtisserie de la ville propose sa version, plus ou moins fidèle à la recette originale.
Les boucheries et charcuteries bordelaises proposent des spécialités du Sud-Ouest comme le foie gras, le confit de canard, le magret, les rillettes et les saucisses de Toulouse. Ces produits sont également vendus sur les marchés biologiques et traditionnels de la ville.
Les marchés alimentaires de Bordeaux sont d'excellents endroits pour découvrir la gastronomie locale. Le marché des Capucins dans le quartier Saint-Michel, surnommé le ventre de Bordeaux, est ouvert tous les matins et propose fromages, charcuteries, fruits de mer et spécialités régionales dans une ambiance populaire et authentique.
Les quartiers de Bordeaux à explorer
Bordeaux est une ville à taille humaine dont le centre historique classé UNESCO se parcourt facilement à pied. Chaque quartier a son identité propre.
Le Triangle d'Or est le cœur commerçant et gastronomique de Bordeaux, délimité par les cours Clemenceau, de l'Intendance et le Grand Théâtre. C'est ici que se concentrent les boutiques de luxe, les restaurants gastronomiques et les brasseries traditionnelles les plus réputées de la ville.
Le quartier Saint-Pierre est le cœur historique médiéval de Bordeaux avec la Place du Parlement, la Porte Cailhau et les rues commerçantes animées. C'est un quartier très vivant avec de nombreux restaurants, bars à vin et boutiques de créateurs.
Le quartier des Chartrons est le quartier des antiquaires, des galeries d'art et des caves à vin. Autrefois quartier des négociants en vin qui ont fait la fortune de Bordeaux, il conserve ses belles maisons de maîtres et ses cours intérieures. Le dimanche matin, le marché des Chartrons sur les quais est incontournable.
Le quartier Saint-Michel est l'un des plus animés et des plus multiculturels de Bordeaux. La Basilique Saint-Michel avec sa flèche gothique de 114 mètres domine ce quartier populaire aux nombreux restaurants et au célèbre marché aux puces du dimanche matin.
Les quais de la Garonne, entièrement rénovés depuis les années 2000, sont devenus l'espace public le plus animé de Bordeaux. Du Pont de Pierre jusqu'à la Cité du Vin, les quais offrent une promenade de plusieurs kilomètres avec de nombreux bars, restaurants et espaces événementiels.
Le quartier de la Bastide, sur la rive droite de la Garonne en face du centre historique, est en pleine transformation. Le Jardin Botanique, le Parc aux Angéliques et les nombreux projets de rénovation en font un quartier à suivre qui offre de beaux points de vue sur les quais historiques.
Comment se déplacer à Bordeaux ?
Bordeaux dispose d'un excellent réseau de transports en commun géré par TBM, Transports Bordeaux Métropole. La ville est également très cyclable avec plus de 378 kilomètres de pistes cyclables.
Le tramway est le moyen de transport emblématique de Bordeaux. Le réseau compte 6 lignes dont les lignes E et F, mises en service en décembre 2025. La ligne F dessert directement l'aéroport de Bordeaux-Mérignac depuis le centre-ville en 35 minutes, ce qui est une excellente nouvelle pour les voyageurs. Un ticket TBM classique à 1,90 euro suffit pour rejoindre l'aéroport, sans supplément.
Les bus complètent le tramway pour desservir les quartiers non couverts par le tram. Les lianes express permettent de relier rapidement les communes de la métropole.
Le Bato est la navette fluviale de Bordeaux qui relie les deux rives de la Garonne. C'est une alternative agréable et originale pour traverser le fleuve, utilisable avec un ticket TBM classique.
Le service Le Vélo par TBM propose 2 000 vélos en libre-service, classiques et électriques, répartis sur 186 stations dans toute la métropole. Bordeaux est régulièrement classée parmi les villes les plus cyclables de France.
Un ticket TBM coûte 1,90 euro. Le Pass 24h à 6,50 euros, le Pass 48h à 11 euros, le Pass 72h à 13,50 euros et le Pass 7 jours à 17,50 euros donnent un accès illimité au réseau. Les pass incluent également les parcs-relais, idéaux pour combiner voiture et transports en commun.
Quel budget prévoir pour visiter Bordeaux ?
Bordeaux est une ville dont le coût de la vie a augmenté ces dernières années en raison de son attractivité croissante, mais qui reste globalement moins chère que Paris.
Côté hébergement, les hôtels 2 étoiles bien situés se trouvent entre 70 et 130 euros la nuit. Les hôtels 3 étoiles se situent entre 100 et 200 euros. Les adresses de charme dans le centre historique peuvent dépasser 200 euros. En période de vendanges et d'événements viticoles, les prix augmentent significativement et il est conseillé de réserver longtemps à l'avance.
Côté restaurants, Bordeaux est une ville où il fait bon manger. Un menu déjeuner dans un bistrot du centre coûte entre 14 et 22 euros. Un repas complet dans un restaurant de qualité revient à 35 à 60 euros par personne avec une bonne bouteille de vin. Les caves à vin et les bars à vin proposent des dégustations à partir de 15 euros avec quelques tapas.
Côté visites, la grande majorité des monuments de Bordeaux sont gratuits. La Cité du Vin est le principal poste de dépense culturelle avec un billet à environ 20 euros. Les musées municipaux, les basiliques et les espaces publics sont tous gratuits.
En résumé, comptez environ 100 euros par jour par personne pour un séjour économique. Un séjour confortable revient à 180 à 250 euros par jour par personne avec une chambre d'hôtel correcte, des repas dans de bons restaurants et les principales visites.
Conseils pratiques pour visiter Bordeaux
Voici quelques conseils pratiques pour profiter au maximum de votre séjour à Bordeaux.
Réservez à l'avance pour la Cité du Vin. C'est le seul site de Bordeaux où la réservation préalable est vraiment indispensable en haute saison. Les créneaux se remplissent rapidement en été. Réservez via notre assistant de voyage pour accéder directement aux liens de billetterie.
Planifiez une excursion dans les vignobles. Saint-Émilion est accessible en 40 minutes depuis la gare Saint-Jean par train régional. Le Médoc se visite idéalement en voiture ou lors d'une excursion organisée. Ne quittez pas Bordeaux sans avoir visité au moins un château et goûté les vins sur place.
Explorez les quais à vélo. Le réseau cyclable le long de la Garonne est excellent et permet de découvrir Bordeaux à son rythme depuis le Pont de Pierre jusqu'à la Cité du Vin en remontant les quais. Le service Le Vélo est très pratique pour ces balades.
Assistez à un marché local. Le marché des Capucins le matin, le marché bio des Chartrons le dimanche, le marché des quais les dimanches — les marchés de Bordeaux sont des expériences authentiques pour découvrir la gastronomie et l'ambiance locale.
Goûtez les canelés frais. Ces petits gâteaux emblématiques de Bordeaux se dégustent de préférence le jour même de leur fabrication. Repérez les boulangeries et pâtisseries qui les font maison et goûtez-les encore tièdes en sortant de la boutique.