Théâtre antique de Fourvière Lyon — Visite gratuite

Le Théâtre antique de Fourvière est l'un des monuments romains les mieux conservés de France. Construit sous l'empereur Auguste vers 15 avant J.-C., il est l'un des premiers théâtres romains bâtis hors d'Italie. Lyon, alors appelée Lugdunum, était la capitale des Gaules, une ville d'une importance considérable dans l'Empire romain.

Le théâtre est agrandi sous l'empereur Hadrien au IIe siècle pour atteindre sa capacité maximale. Abandonné à la fin de l'Empire romain, il est recouvert de terres et de constructions médiévales pendant des siècles, avant d'être redécouvert et fouillé à partir du XVIIe siècle.

Le théâtre pouvait accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs sur ses 33 gradins en calcaire. Il mesure 108 mètres de diamètre, une dimension considérable pour l'époque. À côté du théâtre principal se trouve l'Odéon, un théâtre plus petit destiné à la musique et à la poésie, d'un diamètre de 74 mètres.

C'est le plus ancien théâtre de France encore en activité. Les fouilles archéologiques ont mis au jour de nombreux objets exposés au Musée Lugdunum juste en contrebas : mosaïques, bronzes, inscriptions et monnaies.

Le théâtre est construit selon les principes de l'architecture romaine classique : cavea (gradins) creusée dans la pente naturelle de la colline, orchestra semi-circulaire devant la scène, et scène (pulpitum) surélevée avec un mur de scène (frons scenae) dont les colonnes et les niches étaient ornées de statues.

Les gradins en calcaire local sont partiellement restaurés et toujours utilisés pour les représentations. La partie centrale du mur de scène a été reconstituée pour permettre les spectacles modernes. Le reste des structures romaines est en partie visible dans son état de fouille archéologique.

Chaque été depuis 1946, les Nuits de Fourvière transforment le théâtre antique en une scène de spectacle vivant de renommée internationale. Festival pluridisciplinaire, les Nuits accueillent des concerts de musique (classique, world, rock, électro), des spectacles de théâtre, de danse contemporaine, de cirque et de marionnettes.

Des artistes comme Patti Smith, Bob Dylan, Youssou N'Dour, Björk ou Arcade Fire y ont joué. C'est l'un des événements culturels les plus importants de Lyon et l'un des festivals de plein air les plus courus de France. La billetterie ouvre généralement en mars pour la saison de juin à août.

L'accès au site archéologique est gratuit. Le Musée Lugdunum, en contrebas, est payant et retrace l'histoire de la Lyon romaine. Les Nuits de Fourvière (juin-août) nécessitent des billets achetés à l'avance.

Le site est accessible en funiculaire depuis le Vieux Lyon (station Fourvière) ou à pied par les montées de la colline. Une fois sur la colline, la basilique et le théâtre antique sont à quelques minutes à pied.

Le Théâtre antique de Fourvière est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite. L'accès au site est possible, mais les gradins en pierre et le terrain en pente limitent la circulation.

Des places adaptées sont disponibles pour les spectacles des Nuits de Fourvière. Contacter le service billetterie lors de l'achat pour organiser l'accueil.