Vieux Lyon et ses traboules — Visite gratuite et infos

Le Vieux Lyon est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, l'un des premiers quartiers historiques français à obtenir cette distinction. Il s'étend au pied de la colline de Fourvière, le long de la Saône, et constitue l'un des plus grands ensembles Renaissance d'Europe avec ses 300 immeubles datant du XVe au XVIIe siècle.

Lyon était au XVIe siècle l'une des villes les plus riches et les plus actives d'Europe : capitale de la soie, centre de l'imprimerie et des foires commerciales. Les grandes familles marchandes italiennes et lyonnaises y ont fait construire de somptueux hôtels particuliers dont les façades ornées et les cours intérieures constituent le cœur du Vieux Lyon.

Le Vieux Lyon comprend trois quartiers historiques : Saint-Jean (le plus central), Saint-Paul et Saint-Georges. On y dénombre plus de 40 traboules accessibles au public sur les 230 que compte l'ensemble du site. La plupart sont ouvertes de 8h à 20h.

Le quartier concentre plusieurs musées importants : le Musée Gadagne (histoire de Lyon et musée des marionnettes), le Musée Miniature et Cinéma, et le Musée de l'Imprimerie. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste en est le monument principal.

Les traboules sont des passages privés qui traversent les immeubles d'un bout à l'autre de la parcelle, permettant de passer d'une rue à l'autre à travers des cours intérieures, des escaliers en colimaçon et des galeries à arcades. Le mot vient du latin transambulare, traverser en marchant.

À l'origine, les canuts (tisserands de la soie) les utilisaient pour transporter leurs précieux ballots de tissu à l'abri de la pluie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les résistants lyonnais — et notamment Jean Moulin — s'en servirent pour échapper aux arrestations de la Gestapo. Certaines traboules relient jusqu'à 5 immeubles successifs sur plus de 100 mètres.

Les cours intérieures des traboules sont souvent de véritables chefs-d'œuvre architecturaux : galeries à arcades en plein cintre, escaliers en tour ronde avec fenêtres en accolade, puits Renaissance en pierre sculptée, et façades ornées de pilastres et de coquilles caractéristiques du style franco-italien de la Renaissance lyonnaise.

Les plus belles cours se trouvent rue Saint-Jean, rue du Bœuf et montée Saint-Barthélemy. La cour de la Maison du Crible (place du Gouvernement) et la cour des Loges (rue du Bœuf) sont souvent citées parmi les plus spectaculaires du quartier.

L'accès au quartier est gratuit. Les traboules sont accessibles librement pendant leurs horaires d'ouverture. Un plan des traboules accessibles est disponible à l'Office de Tourisme de Lyon, place Bellecour, et en téléchargement sur le site de la Ville.

Des visites guidées du Vieux Lyon et de ses traboules sont proposées par l'Office de Tourisme et par des guides indépendants. Elles permettent d'accéder à des cours habituellement fermées et d'obtenir des explications historiques de qualité. Compter 1h30 à 2h pour un tour complet.

Le Vieux Lyon est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite. Les rues principales (rue Saint-Jean, quais de Saône) sont praticables en fauteuil roulant.

Les traboules comportent fréquemment des escaliers, des seuils et des pavés irréguliers qui les rendent difficiles d'accès pour les personnes à mobilité réduite. Contacter l'Office de Tourisme pour identifier les traboules les plus accessibles.