L'Alfama à Lisbonne : le guide du plus vieux quartier de la ville
Ruelles médiévales, miradouros, fado et linge aux fenêtres : l'Alfama est l'âme de Lisbonne. Que voir, où manger et comment le visiter sans se perdre bêtement.
Un quartier qui a survécu au séisme
Le 1er novembre 1755, un tremblement de terre suivi d'un tsunami et d'un incendie détruit la majeure partie de Lisbonne. L'Alfama, bâtie sur la roche de la colline du château, tient bon. C'est pour cette raison que le quartier a conservé son plan médiéval et morisque, avec des ruelles trop étroites pour deux personnes de front.
Son nom vient de l'arabe al-hamma, les sources chaudes. Longtemps quartier populaire de pêcheurs et de dockers, l'Alfama a beaucoup changé avec le tourisme et les locations de courte durée, mais des habitants y vivent toujours, ce qui reste perceptible dès qu'on s'éloigne des axes principaux.
Que voir dans l'Alfama
Le Château Saint-Georges couronne le quartier. Ses remparts se parcourent librement une fois le billet passé, et la vue sur le Tage justifie à elle seule la montée. Plus bas, la Cathédrale de Lisbonne, avec ses allures de forteresse romane, est la plus ancienne église de la ville.
Vers l'est, le Panthéon National et son dôme blanc dominent le quartier, et sa terrasse offre l'un des plus beaux points de vue du secteur. Le Musée du Fado complète la visite pour comprendre d'où vient ce chant avant d'aller l'écouter le soir.
Les miradouros de l'Alfama
Le miradouro de Santa Luzia, avec sa pergola et ses azulejos, est le plus photographié : arrive tôt ou en fin de journée pour éviter la cohue. Les Portas do Sol, à cinquante mètres, offrent la vue la plus large sur les toits qui descendent vers le fleuve.
Un peu plus haut, le miradouro da Senhora do Monte est le plus élevé de Lisbonne et reste plus calme malgré sa réputation grandissante. Notre guide des panoramas de Lisbonne compare les meilleurs points de vue selon l'heure de la journée.
Manger et écouter du fado dans l'Alfama
L'Alfama est le berceau du fado, et le quartier compte de nombreuses casas de fado. Toutes ne se valent pas : les salles à menu fixe et à bus organisés proposent souvent une version édulcorée. Les meilleures maisons sont petites, imposent le silence pendant le chant et n'affichent pas de spectacle toutes les demi-heures.
Côté table, les tascas des ruelles secondaires servent des sardines grillées, du bacalhau et du poulpe à des prix bien plus doux que les terrasses avec vue. Notre guide fado à Lisbonne explique comment repérer les vraies adresses.
Conseils pratiques pour visiter l'Alfama
La bonne méthode est de monter en transport et de redescendre à pied. Le tramway 28 traverse le quartier, mais il est souvent bondé : le bus 737 depuis la Praça da Figueira monte au château avec beaucoup moins d'attente. Une fois en haut, tout se fait par gravité.
Deux précautions utiles : des chaussures qui accrochent, car les pavés lisses deviennent glissants sous la pluie, et de la vigilance sur les sacs dans les transports bondés, où les vols à la tire sont fréquents. À lire aussi : se déplacer à Lisbonne sans voiture.
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