Cathédrale de Lisbonne (Sé) — Visite gratuite et infos

La Cathédrale de Lisbonne (Sé de Lisboa), de son nom complet Igreja de Santa Maria Maior, est la plus ancienne église de la ville. Le roi Alphonse Ier la fait construire à partir de 1147, immédiatement après la reconquête de Lisbonne sur les Maures avec l'aide de croisés anglais, flamands et germaniques. Le premier évêque nommé fut un Anglais, Gilbert de Hastings.

L'édifice s'élève à l'emplacement de la grande mosquée d'al-Ushbuna, la Lisbonne islamique. Son architecture romane austère, avec ses deux tours crénelées encadrant une façade massive, lui donne des allures de forteresse : en pleine Reconquista, la cathédrale pouvait servir de position défensive.

Elle a survécu à de nombreux séismes, dont celui de 1755 qui détruisit les deux tiers de Lisbonne et emporta la chapelle principale ainsi que la rosace d'origine. Restaurée à plusieurs reprises, notamment lors des campagnes historicistes du XXe siècle menées par Augusto Fuschini puis António do Couto Abreu, elle conserve des éléments romans, gothiques et baroques.

La cathédrale a un plan en croix latine, avec trois nefs, un transept roman et une chapelle principale entourée d'un déambulatoire. La nef centrale conserve sa voûte en berceau romane d'origine, remontant au XIIe siècle.

La grande rosace de la façade ouest a été reconstituée dans les années 1930 par la manufacture Ricardo Leone, à partir de fragments retrouvés de la rosace détruite en 1755. Ses vitraux représentent les douze Apôtres autour du Christ Sauveur.

Les fouilles ouvertes dans le cloître depuis 1990 ont mis au jour sept strates de civilisations superposées : une rue romaine pavée bordée de boutiques du Ier siècle, les fondations d'une mosquée almoravide du XIIe siècle, des sépultures chrétiennes médiévales et des vestiges de l'âge du fer.

Le cloître gothique, construit sous le règne de Denis Ier au XIVe siècle, se déploie sur deux niveaux dans un style proche de celui des Hiéronymites, à échelle plus réduite. Il abrite le chantier de fouilles archéologiques, laissé visible et lisible pour les visiteurs, dans un aménagement contemporain signé par l'architecte Adalberto Dias.

Le trésor, installé à l'étage, occupe quatre salles où sont exposés vêtements liturgiques, orfèvrerie et reliques. La pièce maîtresse est l'ostensoir offert par le roi Jean V au XVIIIe siècle, composé de 17 kilos d'or et de plus de quatre mille pierres précieuses.

Dans la nef, les fonts baptismaux où Saint Antoine de Padoue, patron de Lisbonne, aurait été baptisé en 1195 sont ornés d'azulejos. On y trouve aussi les tombeaux du roi Alphonse IV et de la reine Béatrice.

L'entrée dans la nef est gratuite. Le cloître et le trésor sont payants et nécessitent un billet séparé. La cathédrale est ouverte du lundi au samedi de 9h à 19h et le dimanche de 9h à 17h, le cloître fermant plus tôt, avec une dernière entrée 30 minutes avant.

Le cloître mérite vraiment le billet : c'est là que se trouve l'essentiel de l'intérêt archéologique du site, et l'atmosphère y est bien plus calme que dans la nef.

La cathédrale reste un lieu de culte actif. Certaines zones peuvent être fermées pendant les offices, et une tenue correcte est demandée. Compte environ 45 minutes pour l'ensemble.

La cathédrale est située dans l'Alfama, sur le Largo da Sé, à mi-chemin entre la Praça do Comércio (10 minutes à pied) et le Château Saint-Georges (15 minutes en montée).

Le célèbre tram 28 s'arrête juste devant la façade, tout comme le tram 12. Le bus 737, qui monte au château, passe également par là. C'est l'un des endroits les plus photographiés de Lisbonne, avec le tram jaune passant au pied des deux tours.

L'accès à la nef de la cathédrale est possible en fauteuil roulant par l'entrée principale, de plain-pied. Le cloître et le trésor ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite en raison d'escaliers étroits et du terrain irrégulier des fouilles archéologiques.