Basilique d'Estrela — Visite gratuite et infos | Lisbonne

La Basilique d'Estrela (Basílica da Estrela), officiellement Basilique royale et couvent du Sacré-Cœur de Jésus, a été commandée par la reine Marie Ire du Portugal en accomplissement d'un vœu : elle avait promis d'élever une église si elle donnait un héritier mâle à la couronne.

Le fils tant attendu, l'infant Joseph, naît en 1761. Le chantier démarre le 24 octobre 1779 sur les plans de Mateus Vicente de Oliveira, puis de Reinaldo Manuel dos Santos. L'édifice est consacré le 15 novembre 1789 et achevé en 1790. Joseph était mort de la variole l'année précédente, sans avoir vu la basilique terminée.

Ce fut le premier édifice au monde dédié au Sacré-Cœur de Jésus. Souvent décrite comme une version simplifiée du couvent de Mafra, elle est classée monument national depuis 1910. La reine Marie Ire y repose, l'une des rares Bragance à ne pas être inhumée au panthéon royal de São Vicente de Fora.

L'édifice mêle baroque tardif et néoclassique, avec une façade blanche flanquée de deux clochers et un fronton orné de statues de saints et d'allégories. Sa vaste coupole à lanternon, visible depuis une grande partie de Lisbonne, est devenue un repère dans le paysage urbain.

L'intérieur est entièrement revêtu de marbres polychromes portugais, dans des tons roses, gris, jaunes, blancs et noirs, qui couvrent les murs, les colonnes, les voûtes et le sol en motifs géométriques.

La crèche de Machado de Castro, commandée par la reine en 1781, compte environ 500 figurines en liège et en terre cuite. Elle mesure près de 4 mètres de haut, 5 mètres de large et 3 mètres de profondeur, ce qui en fait la plus grande du Portugal et l'une des plus importantes au monde.

La crèche se trouve dans le transept droit, dans une pièce située derrière le tombeau de la reine. Beaucoup de visiteurs passent devant sans la voir : elle représente non seulement des scènes bibliques, mais aussi des scènes de la vie quotidienne portugaise du XVIIIe siècle.

La basilique abrite deux orgues du XVIIIe siècle ainsi que des peintures de l'artiste italien Pompeo Batoni et du Portugais Pedro Alexandrino. Le tombeau de marbre de Marie Ire, morte au Brésil en 1816, occupe également le transept droit.

Environ 112 marches mènent au toit-terrasse et à la coupole. De là, la vue porte sur le quartier et le Jardin d'Estrela, le Château Saint-Georges, le Tage et les tours d'Amoreiras. La montée permet aussi d'observer de près les clochers et la structure du dôme.

L'entrée dans la basilique est gratuite. La montée à la coupole est payante, tout comme l'accès à la salle de la crèche, pour quelques euros. L'église est ouverte tous les jours de 8h à 20h, la terrasse de 10h à 17h30.

C'est l'un des points de vue les moins fréquentés de Lisbonne, une bonne alternative aux miradouros bondés du centre. Compte 45 minutes pour l'ensemble, crèche et coupole comprises.

La visite se combine parfaitement avec une promenade au Jardin d'Estrela, juste en face, l'un des plus agréables jardins de la ville avec son kiosque à musique et son étang.

Le tram 28 s'arrête devant la basilique, arrêt Estrela. Le tram 25E et les bus 713, 773 ou 774 desservent également le quartier. Depuis le Bairro Alto, compte environ 15 à 20 minutes à pied.

En métro, la station la plus proche est Rato sur la ligne jaune, suivie d'une quinzaine de minutes de marche par l'avenue Álvares Cabral.

L'accès à la nef de la basilique est possible en fauteuil roulant par l'entrée principale. La montée à la coupole n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite : elle se fait par un escalier étroit d'environ 112 marches, sans ascenseur.